A ponte romana de Vila Formosa - História

Foi inaugurada, no passado dia 29 de Julho, a nova ponte sobre a ribeira de Seda, situada a cerca de 100 metros a norte da ponte romana de Vila Formosa, que serve, actualmente, a estrada nacional entre Alter e Ponte de Sôr, integrando-se, futuramente, no IC 13 que ligará Portalegre ao Montijo.

Esta ponte, construída pelos romanos no final do século I princípio do século II da nossa era, servia um dos 3 eixos viários militares existentes entre Lisboa e Mérida que atravessavam a parte norte do Alentejo, passando por Alter (Abelterium).

Os outros eixos, seguramente da mesma época, passavam um por Alvega (Aritium Vetus) e o outro por Alcácer do Sal (Salacia e Évora (Ebora) segundo o Itinerário de Antonino (Século III).

Estas vias, importantes para a defesa e desenvolvimento do Império Romano, eram utilizadas para o transporte de colunas de legionários, mercadorias e cereais entre as várias partes do Império e Roma.

A técnica de construção em robusta cantaria aparelhada e almofadada, segundo o tipo "opus quadratum", usual na arquitectura dos dois primeiros séculos da era cristã, revela um simétrico equilíbrio de uma extraordinária beleza entre as várias partes.

Estruturalmente, esta ponte compõe-se de 6 arcos de volta perfeita com 33 aduelas, todas iguais entre si e registando um diâmetro por arco de 8,95 metros, alternando com 5 olhais porticados, que funcionam como descarga para o excesso de caudal na altura das cheias.

O comprimento total do tabuleiro é de cerca de 117 metros, atingindo a sua altura máxima 8,40 metros, medida entre as guardas de pedra e a superfície do leito da ribeira.

No entanto, deve considerar-se que os mestres e artífices daquele tempo, para além dos instrumentos manuais com que trabalhavam a pedra, conheciam as alavancas, as roldanas e os fórfex (tenaz em ferro para içar e movimentar as pedras), já utilizados

pelos egípcios e pelos gregos nas suas grandes construções (pirâmides e templos).

(João Aurélio Raposo)